A notícia pegou a comunidade de jogos de luta de surpresa: Katsuhiro Harada, o produtor e rosto público da franquia Tekken por quase 30 anos, anunciou sua saída da Bandai Namco. A revelação, feita através de suas redes sociais, marca o fim de uma era para uma das séries de luta mais icônicas da história dos videogames. Harada não foi apenas um produtor; ele era o "Rei do Punho de Ferro", o guardião da alma da série, responsável por guiá-la desde os primórdios do PlayStation até o sucesso crítico e comercial de Tekken 8.
É difícil exagerar a influência de Harada. Ele começou sua jornada na Namco em meados dos anos 90, trabalhando em títulos como Ridge Racer antes de se tornar intimamente ligado a Tekken. Sob sua liderança, a série evoluiu de um jogo de arcade 3D inovador para um fenômeno global, conhecido por sua profundidade mecânica, elenco excêntrico de personagens e narrativas familiares dramáticas que, vamos combinar, são uma telenovela com socos e chutes. Seu último trabalho foi justamente em Tekken 8, lançado no início de 2024 e amplamente aclamado como um dos melhores jogos de luta da geração atual.
O Legado de um Visionário
O que Harada construiu vai muito além de uma franquia de sucesso. Ele foi um dos arquitetos da cena competitiva de jogos de luta moderna. Enquanto outras séries oscilavam em sua identidade, Tekken manteve uma consistência notável em sua jogabilidade, sempre adicionando camadas de complexidade sem alienar seus fãs mais antigos. Ele também era conhecido por seu relacionamento direto e, às vezes, espirituoso com a comunidade. Quantos produtores você conhece que respondem a perguntas no Twitter às 3 da manhã ou participam de memes sobre seus próprios jogos?
Em minha experiência acompanhando a indústria, é raro ver uma figura tão sinônima de uma franquia partir. A pergunta que todos estão fazendo é inevitável: o que acontece agora? A Bandai Namco já afirmou que a série Tekken continuará, mas a ausência de Harada na direção criativa é um ponto de interrogação enorme. Será que a equipe interna conseguirá capturar a mesma essência? Ou será uma oportunidade para a série se reinventar de maneiras inesperadas?
O Futuro Incerto do Punho de Ferro
O timing da saída é particularmente interessante. Tekken 8 está estabelecido, com um plano de conteúdo pós-lançamento em andamento. Harada deixa o barco, por assim dizer, em águas relativamente calmas. Mas e o Tekken 9? E as futuras expansões do universo? A Bandai Namco tem uma equipe talentosa, incluindo o diretor de jogo Kōhei "Nakatsu" Ikeda, que ganhou destaque no desenvolvimento do último título. No entanto, a visão de longo prazo sempre pareceu emanar de Harada.
E sobre o próprio Harada? Ele não anunciou seus próximos passos, apenas agradeceu aos fãs e colegas. Alguém com seu currículo e rede de contatos certamente não ficará parado por muito tempo. Será que ele iniciará um novo estúdio independente? Se juntará a outra grande publisher? Ou talvez explore um gênero completamente diferente? A indústria de games é cheia dessas reviravoltas.
O que me surpreende é o sentimento de finalidade. Trinta anos é uma carreira e tanto. Harada viu a indústria mudar dos cartuchos para o streaming, e seu trabalho ajudou a moldar parte dessa história. Para os fãs, é um momento de apreciação, mas também de certa ansiedade. A identidade de Tekken sempre teve a marca registrada de Harada—sua paixão por carros e whisky ocasionalmente transbordava para os jogos, em detalhes e referências. Essa personalidade única será difícil de replicar.
Olhando para trás, é curioso pensar como a relação de Harada com os fãs moldou a percepção pública da série. Ele nunca foi o típico executivo distante. Lembro de vê-lo em eventos, cercado por jogadores, discutindo frames de animação e balanceamento com um entusiasmo genuíno. Essa acessibilidade era parte do charme. Mas também tinha seu lado teimoso—quantas vezes ele defendeu decisões de design polêmicas nas redes sociais, engajando em debates acalorados? Era uma figura pública no sentido mais orgânico possível para um produtor de jogos.
E isso nos leva a um ponto crucial: a cultura corporativa japonesa. Ficar três décadas em uma mesma empresa, especialmente em uma posição de liderança criativa, já era algo notável. A saída de Harada pode refletir mudanças mais amplas na Bandai Namco ou mesmo na indústria japonesa como um todo. As grandes publishers estão sob pressão para entregar resultados cada vez mais rápidos, e franquias estabelecidas como Tekken precisam se renovar constantemente para justificar investimentos massivos. Será que essa dinâmica criou atritos? Ou Harada simplesmente sentiu que era hora de um novo desafio após completar o que muitos consideram sua obra-prima?
O Ecossistema Tekken Além dos Jogos
Muita gente esquece que o legado de Harada não está confinado apenas aos consoles. Sob sua gestão, Tekken se tornou um verdadeiro multiverso de mídia. Houve os filmes (com resultados… variados), séries de anime, uma infinidade de mangás e light novels, e até colaborações com outras franquias de luta. Ele entendia que o valor da marca ia além das vendas de jogos. Quem vai ser o guardião dessa visão holística agora? Quem vai aprovar o design de uma nova skin de crossover ou o roteiro de um webcomic?
E a cena competitiva? Ela floresceu sob seu olhar. Harada e sua equipe foram instrumentais na criação dos formatos de torneio da Tekken World Tour, injetando recursos e estrutura em um cenário que antes era muito mais orgânico e fragmentado. A relação entre a desenvolvedora e os jogadores de elite era simbiótica. Os pro players testavam limites, encontravam combos quebrados, e a equipe de balanceamento respondia. Esse diálogo constante era vital. Sem a figura central de Harada para intermediar e dar o aval final, esse canal de comunicação permanecerá tão aberto?
Falando em equipe, é importante não subestimar as pessoas que ficam. Kōhei Ikeda, o diretor de Tekken 8, provou ter um domínio profundo da jogabilidade. Michael Murray, que trabalha lado a lado com Harada há anos, é outro nome fundamental, muitas vezes atuando como ponte com o público ocidental. A máquina da Bandai Namco é grande e talentosa. Talvez a saída de um líder carismático seja a oportunidade para outros talentos brilharem e colocarem sua própria marca na série. A história da indústria está cheia de exemplos onde a saída de uma figura icônica levou a reinvenções surpreendentes e bem-sucedidas.
Mas, cá entre nós, há um medo silencioso. Tekken, em seu núcleo, sempre foi estranho. Temos ursos que lutam, robôs com personalidade de adolescente, demônios familiares e histórias de amnésia que fariam um autor de novela das nove corar. Esse equilíbrio peculiar entre o sério e o absurdo, o técnico e o teatral, era cuidadosamente dosado. Era a assinatura de Harada. O risco, claro, é que sem sua mão no leme, a série perca essa identidade única e se torne mais genérica, mais um produto de linha de montagem para agradar a todos—e, no processo, a ninguém de verdade.
O que você acha? Para onde a série deve ir agora? Deveria se apegar à fórmula que a tornou famosa, ou arriscar uma mudança radical de direção? A resposta, assim como o futuro do Punho de Ferro, está pairando no ar, esperando pelo próximo movimento.
Com informações do: IGN Brasil
